Point of View

GeForce4 Ti4200 3.3ns

Autore:  Nicola Colavitto

Data:  16/09/2002 

Prezzo:  €202,80

Introduzione:

Nel momento in cui la serie Radeon 9000/9000Pro di Ati sta conoscendo il momento di massima espansione in Europa, il prodotto della concorrente nVidia che riscuote più successo in questo periodo è il GeForce4 Titanium 4200, basato sull’ormai celeberrimo NV25 della casa di Santa Clara.

Questa configurazione del chip fonda il suo successo su un rapporto prezzo-prestazioni tanto invidiabile che ha convinto i produttori di schede video con chip nVidia ad arricchire la sua configurazione con memorie dai tempi d’accesso ridotti (3.3 ns invece che 4.0 ns), processo produttivo più affinato, dissipatori più performanti su GPU e memoria, ecc.. In particolare analizzeremo l’offerta della Point of View, di cui abbiamo testato la GF4 MX440. Questa versione “turbo” della Ti4200 prevede il funzionamento dell’NV25 a ben 250 Mhz, invece che 225 Mhz, per il core e 550 Mhz DDR, invece che 500 Mhz, per la memoria. Allora, per default, questa scheda fornisce una versione accelerata del Ti4200 (1000Mpixels/sec, 2000Mtexels/sec, 8.8 Gb/sec di banda passante) ma promette ulteriori e sensibili incrementi di prestazioni via overclock.

Specifiche:

Caratteristiche:

Il GeForce4 Titanium di nVidia arriva al pubblico con due sostanziali differenze rispetto alla versione MX: la prima, più importante, è la presenza di un motore di Pixel e Vertex Shader denominato nFiniteFX EngineII; la seconda, comunque, degna di nota, è la mancanza di un encoder TV “interno”: infatti pur mancando il VPE (Visual Processing Engine) incontrato nell’analisi della GF4 MX440, è presente il chip della Conexant o della Philips, che dovrebbero assicurare maggiori e migliori funzionalità video. Per l’analisi delle restanti caratteristiche incluse nel GeForce4, vi rimandiamo alla recensione della GF4 MX440 in cui abbiamo visionato la LMAII, l’Accuview AA, l’nView.

L’NV25 racchiude ben due unità di vertex shading contro l’unica del GeForce3 e del Radeon 9000 e le quattro del Radeon 9700, quindi il numero di triangoli gestibile a pari velocità rispetto al proprio predecessore è il doppio; mentre le specifiche per i Pixel Shader arrivano alla versione 1.3 contro l’1.4 del Radeon 8500 e successori, che permette di gestire alcuni effetti grafici con maggiore facilità.

Per chi non lo sapesse, il Vertex Shader è un potente processore SIMD (Single Instruction Multiple Data) che, intervenendo nella fase di trasformazione e illuminazione, può gestire istruzioni specifiche che permettono la generazione di effetti complessi sui vertici dei poligoni. Naturalmente sta alla creatività del programmatore “miscelare” questi effetti e gestirli al meglio (ricordiamo che con le DirectX 9 il numero di istruzioni passerà da 128 a 256). Il Pixel Shader è la seconda parte dell’nFiniteFX EngineII che si occupa, una volta definita geometria, illuminazione e clipping, di rasterizzare i pixel (texturizzazione, ombreggiatura, ecc.). Affinché abbiate un’idea dell’incredibile vantaggio di questa nuova architettura, vi citiamo alcune delle “conquiste” del Vertex Shader: animazione scheletrica, morphing, key-frame interpolation, fur rendering, ecc.; e del Pixel Shaker: Dot3 bump mapping accelerato, shadow maps, ecc.. Per conservare la compatibilità con il passato, troviamo il “classico” motore di T&L accompagnato a Vertex e Pixel Shader; questo spiega il perché di un numero di transistor così elevato: 63 milioni.

• nfiniteFX II Engine for full programmability

° Dual programmable Vertex Shaders

° Procedural deformations

° Programmable matrix palette skinning

° Real-time hair and fur shading

° Keyframe animation interpolation

° Morphing

° Fog effects: Radial, Elevation, Non-linear

° Lens effects: Fish eye, Wide angle, Fresnel effects, Water refraction

° Programmable Pixel Shaders

- Phong-style lighting for per-pixel accuracy

- Dot3 bump mapping

- Anisotropic lighting

- Environmental bump mapping (EMBM)

- Procedural textures

- Per-pixel reflections

• Shadow Buffers

• Integrated hardware lighting engine

• DirectX® and S3TC® texture compression

• Dual cube environment mapping capability

° Reflection maps

° Accurate, real-time environment reflections

• Hardware accelerated real-time shadows

• True, reflective bump mapping

° Z-correct bump mapping

° Phong-style lighting effects on bump maps with reflections

• High-performance 2D rendering engine

° Optimized for 32-, 24-, 16-, 15- and 8bpp modes

° True-color hardware cursor with alpha

° Multi-buffering (double, triple or quad) for smooth animation and video playback

• High-quality HDTV/DVD playback

• High-definition video processor (HDVP) for full-screen, full-frame video playback of HDTV and DVD content

° Independent hardware color controls for video overlay

° Hardware color-space conversion (YUV 4:2:2 and 4:2:0)

° Motion compensation

° 5-tap horizontal by 3-tap vertical filtering

° 8:1 up/down scaling

° Per-pixel color keying

° Multiple video windows supported for CSC and filtering

° DVD sub-picture alpha-blended

° Motion adaptive deinterlacing compositing

• Operating systems

° Windows® XP

° Windows 2000

° Windows Me

° Windows NT® (all)

° Windows 98, Windows 95

° Linux compatible

° Mac® OS compatible

• API support

° Complete DirectX® support, including DirectX 8.1

° Full OpenGL® 1.3 support

La scheda:

Su un PCB dal colore azzurro intenso, trova posto, più o meno in posizione centrale, il chip NV25 a cui è stato applicato il dissipatore “solito” di casa Point of View. Sicuramente i più attenti avranno notato come la circuiteria del prodotto sia nettamente più complessa di quella che accompagna l’NV17: questo dimostra che tale chip richieda maggiore alimentazione per un corretto funzionamento. Sempre in posizione speculare rispetto al piano della scheda troviamo gli otto chip di memoria (per un totale di 64Mb) marchiati Hynix da 3.3 ns (e quindi tolleranti una frequenza massima teorica di 600 Mhz DDR).

Sull’altro lato della scheda, vicino alle prese video, troviamo il chip Conexant, modello CX25871, responsabile della gestione dell’uscita video TV.

CX25870/1 [Adaptive Flicker Filter Video Encoder]

Conexant's CX25870 and CX25871 are the industry's highest performing and most feature-rich encoders available for PC desktop, PC notebook, progressive DVD, game consoles and Set Top Box applications requiring HDTV output. With 10-bit DACs, adaptive flicker-filtering and HDTV output capability, the CX25870 and CX25871 offer an unmatched feature set in the industry

Worldwide support for NTSC, PAL and SECAM analog television standards ATSC SDTV and ATSC HDTV output with the generation of the bi/tri-level syncs Adaptive flicker-filtering to automatically adjust the amount of flicker-filtering based on content Programmable resolutions from 320 x 200 to 1024 x 768 Overscan compensation from 0% - 25% Auto configuration modes and register readback for reduced development time Macrovision 7.1.L1 copy protection supported by the CX25871

L’articolo è dotato di uscita VGA, TV (S-video) e DVI per la connessione a monitor digitali. La scheda si presenta leggermente più estesa del modello MX440, soprattutto sul lato corto, e non presenta dissipatori passivi sui moduli di memoria. Nella confezione troviamo anche un cavetto S-videoà RCA, una prolunga RCA per connessione in Video-composito, un semplice manuale in lingua inglese e quattro CD; uno per i driver, uno con WinDVD, e gli altri con 2 giochi che, ahimè, non sono eloquenti delle potenzialità grafiche del prodotto: Serious Sam e Motocross Mania.

Driver:

Per la prova abbiamo sempre sfruttato gli ultimi reference driver di nVidia, la versione 40.41, di cui vi mostriamo il pannello principale: