Configurazione sistema:

 

Ram	256Mb DDR PC2100 CL2
Driver	nVidia Detonator reference driver 40.41 Matrox reference driver 1.1.0.80
Sistema Operativo	Windows XP Professional

 

Test teorici:

 

 

In ambedue questi test, il Parhelia paga la bassa frequenza operativa che non le permette di sfruttare a pieno il proprio potenziale: nonostante le due unità di Vertex Shader in più, il prodotto di Matrox non tiene il passo del veloce Ti4600.

 

 

Sia il GLExcess che l’Evolva nell’applicazione del DOT3 Bump Mapping, denotano una scarsa ottimizzazione dei driver in ambiente OpenGL per il primo e nello specifico settore DirectX per il secondo. Interessante notare come il Radeon 9000Pro, nonostante sia meno performante del GF4 Ti4600, riesce a sfruttare al massimo il motore grafico di Evolva nell’applicazione del DOT3. Non è stato possibile testare il prodotto con il VulpineGL causa incompatibilità del prodotto.

 

 

 

La specificità dei test di PowerVR permette di trarre alcune conclusioni: nonostante il bus ampio il doppio rispetto all’NV25 di nVidia, il VillageMark denota una certa difficoltà del Parhelia nella gestione dell’overdraw testimoniando che l’approccio della “forza bruta” non è positivo. Il TempleMark valuta la capacità del chip nella gestione del multi-texturing, mentre il FableMark si occupa di misurare l’efficienza dello Stencil Buffer Hardware nella manipolazione delle soft-shadows.

 

Test sui giochi:

 

 

 

 

 

 

La semplice visione dei risultati degli applicativi ludici può far pensare ad un giudizio totalmente negativo. Tuttavia il Parhelia propone la piena accelerazione dei giochi su triplo schermo, dove, ad altissima risoluzione, non avrebbe rivali. Purtroppo non è stato possibile testare il TripleHead e valutare la fluidità di gioco in tale situazione.

 

Test con FSAA:

 

 

 

 

 

I test con Antialiasing applicato sono sicuramente i più sorprendenti. Grazie al Fragment AA, il Parhelia riesce a superare il GF4 Ti4600 alle alte risoluzioni, generando un regime di animazione davvero unico. Ora più che mai si deve tener conto del livello qualitativo dell’Antialiasing di Matrox: il FAA-16x permette non solo frame rate elevatissimi, ma anche una qualità eccezionale dei fotogrammi. Quest’aspetto è indispensabile per il giocatore esigente che aspira al più alto grado di immedesimazione in un mondo virtuale.

 

Overclock e conclusioni:

Abbiamo tentato l’overclock del prodotto ma senza alcun esito in quanto l’utility PowerStrip utilizzata (nella sua ultima versione) non riconosceva il clock sia del chip che della memoria. Comunque non ci sembra un prodotto dedito all’overclock per il suo target: destinato all’utenza professionale, il Parhelia fa della stabilità operativa un’arma importante, sicuramente minata da un’eventuale incremento di frequenza.

Vogliamo concludere asserendo che il Parhelia non è un chip “comune”. Le sue doti di qualità ed innovazione vanno forse oltre quello che le altre case concorrenti sanno offrire. Matrox ha voluto specializzarsi nella produttività, cioè in quei settori in cui l’uso del multi-monitor è pratica comune e dove le prestazioni grafiche non bastano mai. In particolare vogliamo sottolineare tutte le operazioni svolte dalla casa canadese nell’entrare, con questo prodotto, nel mercato professionale o semi-professionale. Con l’uscita dei driver PrecisionCAD (che purtroppo non abbiamo avuto modo di testare), il Parhelia promette non solo maggiore qualità e stabilità, ma anche (e soprattutto) maggiore velocità operativa in ambiente OpenGL (accelerato su triplo schermo fino a quattro volte la velocità dei driver provati in questo articolo) con i prodotti dell’AutoDesk (di cui AutoCAD è il prodotto più conosciuto). Inoltre il Parhelia fornisce ora in dotazione due nuovi strumenti software, frutto dell’unione strategica con Tornado Technologies: AEC|VIZ e VIZ|Link. Con questi si può, bypassando il processore, sfruttare il motore geometrico del Parhelia per rendering in tre dimensioni e, grazie alla velocità acquisita, “navigare” tra le scene 3D preparate in AutoCAD per una progettazione più efficiente ed efficace. Matrox non si è fermata agli accordi strategici con AutoDesk, infatti supporta direttamente il SolidWorks (il software di MechanicalCAD più famoso al mondo) e 3D Studio Max della Discreet (modellazione, rendering e animazione di ambienti in tre dimensioni).

 

 

 

Surround design con (a partire dall’alto) SolidWorks, 3D Studio Max e AutoCAD.

 

Vogliamo, a questo punto, sottolineare lo sforzo compiuto da Matrox nella realizzazione in proprio dell’intera scheda grafica e non solo del chip. La possibilità di controllare direttamente l’intero ciclo produttivo, permette un controllo di qualità accurato e certificato. Questo non succede alle case come Ati e nVidia che, delegando a terzi l’assemblaggio dei propri chip e di altri componenti, non possono rassicurare i clienti dell’effettiva qualità del prodotto che andranno ad acquistare. Mentre tali assemblatori usano i componenti necessari secondo il proprio arbitrio, Matrox si impegna a creare schede grafiche sempre e solo sotto la propria supervisione e le proprie direttive.

Riprendendo l’espressione usata nell’introduzione di questo articolo, il nuovo prodotto targato Matrox porta con sé un carico di innovazioni impareggiabili che, unite alla solita qualità a video, confermano la sua “rivoluzionarietà”. Forse un piccolo ritocco deve essere fatto ai driver che, a nostro parere, non sfruttano adeguatamente l’enorme potenziale del chip il quale, comunque, soffre in termini di velocità di punta.

Pensando a chi lavora in ambienti di grafica pubblicitaria, a chi usa il calcolatore per creare ambienti 3D di grande complessità, a chi progetta parti meccaniche, ai fotografi, ecc., il prodotto merita tutte le considerazione del settore.

L’efficiente supporto dell’azienda (in particolare di Matrox Italia di cui lodiamo l’efficienza) e la competitività della stessa, fanno il resto.

Proprio sottolineando la qualità globale del prodotto Matrox, attribuiamo al Parhelia l’Award di Italian3D per la migliore qualità.